Federico Al Rifai e i suoi compagni d’equipaggio conquistano la GT Cup PRO-AM del CIGT Endurance sotto la pioggia di Misano. In Giappone, Joanne Ciconte conferma il secondo posto anche in Gara 2 della Kyojo Cup. Un fine settimana agrodolce chiuso con il sorriso dalla Formula 4.
Pioggia, neutralizzazioni continue, asfalto traditore: le condizioni di Misano domenica erano quanto di più insidioso si potesse immaginare per una gara di endurance. Eppure è proprio in questa complessità che l’equipaggio Spirit of Racing ha saputo emergere con il carattere dei vincitori. Barbolini, Al Rifai e Patrinicola — al volante della Ferrari 296 Challenge — si sono issati in testa alla GT Cup PRO-AM di Prima Divisione al nono passaggio e da quel momento non hanno più ceduto il comando, amministrando con lucidità fino alla bandiera a scacchi al 25° posto assoluto. Prima vittoria stagionale nella GT Cup PRO-AM: un risultato costruito sulla strategia, sulla gestione degli pneumatici sul bagnato e su una gestione del passo che non ha lasciato spazio alle avversarie.
Un altro grande sorriso più grande arriva dall’altra parte del mondo. Joanne Ciconte conclude il primo round stagionale della Kyojo Cup con un doppio secondo posto che vale più di quanto il numero suggerisca: l’australiana, alla prima apparizione nella serie nipponica riservata alle pilote donne, si è rivelata la sfidante più credibile della dominatrice di giornata Riona Tomishita (Cerumo/Inging).
In Gara 2 Ciconte si mantiene incollata alla vettura di testa fin dai primi giri, guadagnando terreno sulla leader senza però riuscire a tentare il sorpasso. Tomishita chiude con 2.781 secondi di margine, ma la sequenza di gara racconta di un divario ben più ridotto sul piano del passo. Dietro Ciconte, Aimi Saito completa il podio dopo aver rimontato nelle fasi finali. Kokoro Sato quarta, davanti a Miura e all’ex campionessa Rio Shimono. Nota a margine: Sasaki e Kanemoto ricevono una penalità di cinque secondi per track limits nel dopo gara, ridefinendo le posizioni finali dalla nona posizione in giù.
Il weekend misanese della Formula 4 si chiude con il segno meno. Le conseguenze dell’incidente di Gara 1 tra Alexander Chartier e Luboslav Ryukov pesano sull’intero arco domenicale: Chartier non prende parte né a Gara 2 né a Gara 3, mentre Ginevra Panzeri — che sabato aveva comunque messo in tasca due terzi posti nella categoria Women nonostante una penalità — accede alla finale di Gara 4. Ryukov è l’unico a portare a termine la domenica, ma il diciassettesimo posto in Gara 3 fotografa le difficoltà di una giornata senza mordente.
Federico Al Rifai and his crewmates conquer the GT Cup PRO-AM of the CIGT Endurance in the rain at Misano. In Japan, Joanne Ciconte confirms second place in Race 2 of the Kyojo Cup. A bittersweet weekend ends with a smile from Formula 4.
Rain, constant neutralizations, treacherous asphalt: Misano’s conditions on Sunday were as treacherous as could be imagined for an endurance race. Yet it was precisely in this complexity that the Spirit of Racing crew emerged with the grit of winners. Barbolini, Al Rifai, and Patrinicola—at the wheel of the Ferrari 296 Challenge—climbed to the lead in the GT Cup PRO-AM of First Division on lap nine and never relinquished command from that point, managing with composure until the checkered flag at 25th overall. First seasonal win in the GT Cup PRO-AM: a result built on strategy, wet tire management, and a pace control that left no room for rivals.
An even bigger smile comes from the other side of the world. Joanne Ciconte wraps up the first round of the Kyojo Cup with a double second place that means more than the number suggests: the Australian, making her debut in the Japanese series reserved for female drivers, proved the most credible challenger to the day’s dominator, Riona Tomishita (Cerumo/Inging).
In Race 2, Ciconte stays glued to the lead car from the early laps, gaining ground on the leader without managing to attempt a pass. Tomishita finishes with a 2.781-second margin, but the race sequence tells of a much narrower gap in terms of pace. Behind Ciconte, Aimi Saito rounds out the podium after a late charge. Kokoro Sato fourth, ahead of Miura and former champion Rio Shimono. Side note: Sasaki and Kanemoto receive a five-second penalty for track limits post-race, redefining the final positions from ninth onward.
The Misano weekend for Formula 4 ends on a sour note. The fallout from Race 1’s incident between Alexander Chartier and Luboslav Ryukov weighs on the entire Sunday: Chartier skips both Race 2 and Race 3, while Ginevra Panzeri—who had pocketed two third places in the Women category on Saturday despite a penalty—doesn’t hit the track for the rest of the weekend. Ryukov is the only one to complete Sunday, but his 17th place in Race 3 captures the struggles of a toothless day.